Bitwa

Tymczasem okazało się, że jest to dzieło fascynujące, odkrywcze, trzymające w napięciu od pierwszej do ostatniej strony. Autor łączy sprawną narrację, głęboką wiedzę wojskową, z umiejętnością przybliżenia detalu, na który inni historycy nie zwracali uwagi.

Z wielkim znawstwem i rozmachem Antony Beevor opisuje szczegóły wszystkich operacji stalingradzkiej kampanii. Zarówno działania na froncie, jak i reakcje Stalina i Hitlera. Dotarł także do wielu nieznanych dotąd dokumentów, politycznych i wojskowych, zwłaszcza pochodzących z rosyjskich archiwów. Interesująca jest analiza listów żołnierzy, dokumentująca nastroje obu walczących armii.

W książce można znaleźć wiele interesujących liczb. Chociażby taką, że w jednostkach pomocniczych armii Paulusa służyło około 50 tysięcy Rosjan – stanowili więc blisko 20 proc. sił oblegających miasto. Ale najbardziej szokujące jest następujące zestawienie: Niemcy w czasie walk o Stalingrad wykonali ponad 3 tysiące egzekucji na cywilnych mieszkańcach miasta.

Okrutnie rozprawiali się także z jeńcami, którzy dostawali się w ich ręce, chociaż w samym Stalingradzie nie było ich zbyt wielu. Rosjanie albo odpierali ataki, albo ginęli. W tym samym czasie, na rozkaz generała Czujkowa, dowodzącego obroną miasta, wykonano ponad 13 500 egzekucji na cywilach i własnych żołnierzach. Rosyjski żołnierz swoich przełożonych musiał bać się bardziej aniżeli wroga.