Jesteśmy gotowi na przyjęcie papieża – zadeklarował burmistrz i dodał, że oficjalne ogłoszenie tej wiadomości nastąpi „w połowie sierpnia”.

Benedykt XVI odwiedził już Brazylię w maju 2007 r. Był wówczas w São Paulo i Aparecidzie, gdzie otworzył V Konferencję Ogólną Episkopatu Ameryki Łacińskiej i Karaibów.

Brazylia jest największym katolickim krajem świata. Do Kościoła należy 145 mln jej mieszkańców, czyli 75 proc. wszystkich 185 mln obywateli.

Z kolei Rio de Janeiro, liczące 6,3 mln mieszkańców jest drugim co do wielkości miastem Brazylii, szóstym w obu Amerykach i 26 na świecie.