Pelé (właśc. Edson Arantes do Nascimento) zmarł rok temu w wieku 82 lat. Rocznica jego śmierci była w Brazylii obchodzona m.in. Mszą św., wspomnieniami w social mediach oraz tłumnymi wizytami w mauzoleum w Santos, gdzie legenda piłki nożnej spoczywa. Uczczono go w jego rodzinnym Três Corações, a na ogromnej figurze Chrystusa Odkupiciela w Rio de Janeiro wyświetlano niektóre najbardziej „ikoniczne” koszulki, które „O Rei” zakładał w swojej karierze.

Podczas uroczystości w sanktuarium Chrystusa Odkupiciela „przypomniano wyczyny największej legendy krajowej i światowej piłki nożnej oraz odczytano przesłanie papieża Franciszka, skierowane do arcybiskupa metropolity Rio de Janeiro kard. Oraniego João Tempesty” – relacjonuje „Avvenire”, największy włoski dziennik katolicki.

Papież zacytował fragment 1. Listu do Koryntian, w którym św. Paweł rysuje „wspaniałą analogię pomiędzy wysiłkami sportowca na stadionie a życiem chrześcijańskim”. Ojciec Święty Franciszek napisał: „Wiele cnót niezbędnych do uprawiania sportu, jak wytrwałość, stałość i wstrzemięźliwość, należy również do cnót chrześcijańskich. Ponadto dobrze uprawiany sport jest okazją do wzmocnienia więzi prawdziwej przyjaźni i braterstwa między uprawiającymi go mężczyznami i kobietami, ale także między narodami, podczas międzynarodowych zawodów w różnych dyscyplinach sportowych”. Papież dodał, że Pelé w swoim życiu z całą pewnością kierował się tymi wartościami oraz zachęcił młodych do postrzegania sportu w ten sam sposób.

Zdjęcia mapowanych na figurze Chrystusa koszulek Pelé obiegły agencje: