Jak przypomniał dziekan Wydziału Polonistyki prof. Jacek Popiel, już jesienią 1981 roku społeczność uniwersytecka chciała upamiętnić studia Karola Wojtyły na krakowskiej uczelni. Dopiero jednak w 1997 roku wewnątrz budynku przy u. Gołębiej zawisła tablica pamiątkowa. Jej pomysłodawcą był prof. Tadeusz Ulewicz, przyjaciel papieża z okresu studiów na filologii polskiej UJ.

Tablicę przeniesioną na front gmachu odsłoniły w środę te same osoby, które czyniły to 23 maja 1997 roku: kardynał Franciszek Macharski, prof. Tadeusz Ulewicz oraz b. rektor UJ prof. Franciszek Ziejka. Towarzyszyli im minister szkolnictwa wyższego Barbara Kudrycka, rektor UJ prof. Karol Musioł i prof. Jacek Popiel.

Na jasnej kamiennej tablicy wyryto po polsku i łacinie tekst: "W tym gmachu na Wydziale Filozoficznym Uniwersytetu Jagiellońskiego w latach 1938-1939 studiował filologię polską Karol Wojtyła papież Jan Paweł II".

"Ta tablica, tutaj na gnieździe polonistów, potocznie zwanym +gołębnikiem+, będzie przypominać i studentom, i przechodniom, że wśród tych wspaniałych studentów, absolwentów, a także pracowników Uniwersytetu Jagiellońskiego była osoba wyjątkowa, Karol Wojtyła" - zaznaczył prof. Franciszek Ziejka.

Przytoczył fragment homilii wygłoszonej przez Ojca Świętego 8 czerwca 1997 roku w krakowskim kościele św. Anny, w której papież mówił o tym, jak wiele zawdzięcza Uniwersytetowi Jagiellońskiemu oraz wspominał wielkich profesorów, których miał szczęście poznać, m.in. Stanisława Pigonia, Stefana Kołaczkowskiego, Kazimierza Wykę, Kazimierza Nitscha i Zenona Klemensiewicza.

Karol Wojtyła rozpoczął studia polonistyczne na Uniwersytecie Jagiellońskim jesienią 1938 roku. Przerwane zostały one przez wybuch wojny. Jeszcze podczas okupacji - w 1942 r. - Karol Wojtyła rozpoczął studia na tajnych kompletach Wydziału Teologicznego UJ jako kleryk zakonspirowanego Seminarium Duchownego Archidiecezji Krakowskiej.

Do dzisiaj w archiwum Uniwersytetu Jagiellońskiego zachowała się karta z wykazem wykładów i ocen, które w roku 1945 uzyskał na III roku studiów Wojtyła. Poza jedną oceną dobrą z psychologii, były to same noty "bardzo dobre" i "celujące".

Na UJ młody Wojtyła był asystentem i wykładał katolicką etykę społeczną. W 1948 r. uzyskał stopień doktora, a w 1954 r., zanim władze usunęły wydział teologiczny z uniwersytetu, habilitację. UJ nie zapomniał o swoim wykładowcy i studencie i nadał papieżowi 22 czerwca 1983 r. tytuł doktora honoris causa.