Na świecie jest obecnie 6900 języków, ale aż 40 proc. ludności świata to użytkownicy ośmiu z nich. Takie są dysproporcje: setki milionów ludzi mówiących tzw. językami światowymi przeciwko pojedynczym osobom w podeszłym wieku, które władają językami wymierającymi.

Tę wiedzę świetnie porządkuje albumowy przewodnik Petera K. Austina 1000 języków. Otrzymujemy w tej książce nie tylko informacje dotyczące geograficznego rozmieszczenia poszczególnych języków i ich pokrewieństwa, ale także rys historyczny oraz ciekawostki dotyczące gramatyki czy pisowni.

Warto zauważyć, że choć jedna trzecia języków nie posiada pisma, to jednak niemal wszystkie mają swoją literaturę ustną - mity, opowieści, baśnie i pieśni. „Nie ma czegoś takiego jak »język prymitywny«” – pisze Austin. Każdy niesie ze sobą kulturalne dziedzictwo. Każdy jest piękny.