Na pomoc dziewczynce spieszy brat z przyjaciółmi. Ślady prowadzą do ładowni statku „Santa Maria”, który niedługo ma wypłynąć w rejs. Czytając o fikcyjnych przygodach swoich rówieśników, dzieci poznają realia epoki, w której rozgrywa się akcja powieści.

Książkę wyróżnia dbałość o szczegóły historyczne i fachowe słownictwo. Jeśli nie wiemy, czym była karawela, możemy zajrzeć do słowniczka. Tajemnica na „Santa Marii” wymaga zaangażowania i rozwija spostrzegawczość. Rozwiązując wplecione w tekst zagadki logiczne, czytelnik aktywnie uczestniczy w poszukiwaniach Eleny.