To nie komiksowe historyjki w konwencji „zabili go i uciekł”, lecz opowieści o ludziach z krwi i kości, którzy próbują zachować resztki godności w świecie coraz bardziej bezwzględnego zła.

Dlatego gdybym miał sporządzić listę kinowych arcydzieł, obraz Briana De Palmy z 1993 roku znalazłby się w ścisłej czołówce, obok „Ojca chrzestnego” Francisa Forda Coppoli, „Dawno temu w Ameryce” Sergia Leone i trzech filmów Martina Scorsese: „Chłopców z ferajny”, „Wściekłego byka” i „Kasyna”.

W „Życiu Carlita” portorykański kryminalista Carlito Brigante (znakomita rola Ala Pacino) po wyjściu z więzienia postanawia stać się nowym człowiekiem. Wspólnie ze swoim adwokatem otwiera nocny klub, na którym zamierza uczciwie zbić fortunę.

Jednak niełatwo jest wieść żywot outsidera wśród dawnych znajomych z narkotykowej mafii. Zwłaszcza jeśli ostateczny cios pada z najmniej oczekiwanej strony.