Mały, zniszczony kościółek San Damiano świecił pustkami. Franciszek spojrzał na krzyż. Po jego plecach przeszedł dreszcz. Wiedział, Kto do niego przemówił. Działo się to w 1206 roku, tuż po nawróceniu Biedaczyny z Asyżu.

Młodzieniec potraktował „odgórne” polecenie bardzo dosłownie: pełen zapału zaczął odbudowę samego kościółka i okolicznych kapliczek. Z czasem zrozumiał, że Boże polecenie dotyczyło odrodzenia całego Kościoła.

Proroctwo zostało potwierdzone przez papieża Innocentego III, który, rozpoznawszy we Franciszku postać z proroczego snu o małym człowieku podtrzymującym Kościół, w 1209 roku zatwierdził ustnie franciszkańską regułę życia. Krzyż św. Damiana znajduje się dziś w bazylice św. Klary w Asyżu, a jego kopia wisi we wszystkich franciszkańskich klasztorach rozsianych po całym świecie.