Ramadan stanowi jeden z pięciu filarów islamu, obok wyznania wiary, modlitwy, jałmużny i pielgrzymki do Mekki. Ponieważ kalendarz islamski opiera się na fazach Księżyca, cały rok trwa 354 dni i poszczególne miesiące, a więc także ramadan, przypadają w różnych okresach gregoriańskiej rachuby czasu.

Post w islamie jest bardzo surowy i obejmuje powstrzymanie się nie tylko od jedzenia i picia, ale także od palenia tytoniu i współżycia płciowego. Wszystkie te ograniczenia obowiązują od świtu do zmierzchu.