Zamieszki wybuchły po zamachach na trzy kościoły koptyjskie. Władze ogłosiły, że ich sprawcą był niezrównoważony mężczyzna. 14 kwietnia wtargnął po kolei do trzech świątyń, zabijając nożem jedną osobę (78-letniego mężczyznę) i raniąc pięć innych.

Koptowie odrzucają tę wersję, uważając, że zamachowiec to fanatyczny muzułmanin, a zamachy były prowokacją wymierzoną przeciwko chrześcijanom przed Wielkanocą.