Przeszkadzają w tym brak zgody władz komunistycznych na mianowanie biskupów przez Stolicę Apostolską i prześladowanie katolików „Kościoła podziemnego”. Władze Chin jako jeden z warunków wstępnych dla wznowienia oficjalnych stosunków dyplomatycznych stawiają zerwanie kontaktów Watykanu z Tajwanem.

Pekin domaga się też, aby Watykan powstrzymał się od ingerowania w wewnętrzne sprawy, a więc by na przykład nie wypowiadał się publicznie na temat braku wolności religijnej w Chinach. Swobodnie wiarę katolicką mogą tu wyznawać członkowie założonego przez władze komunistyczne w 1957 r. Patriotycznego Stowarzyszenia Katolików Chińskich. Katolicy wierni Rzymowi są nadal prześladowani