Obrady poprzedził międzynarodowy kongres teologów wyzwolenia, zorganizowany na Uniwersytecie Katolickim tej południowobrazylijskiej metropolii. Oba spotkania odbyły się pod wspólnym hasłem „Inny świat jest możliwy”.

Porto Alegre jest symbolem ruchów przeciwnych neoliberalizmowi gospodarczemu.
Na szczycie alterglobalistów doszło też do kłótni o prezydenta Brazylii Luiza Inacio Lula da Silvę. Uważany za pierwszego alterglobalistę u władzy został przez wielu uczestników spotkania uznany za sprzedawczyka, który zdradza „sprawę”, jadąc na Światowe Forum Ekonomiczne do Davos.

Tam jednak „brazylijski Wałęsa” sprawił, że po raz pierwszy w historii tego spotkania głównym tematem była walka z głodem i biedą na świecie.