Stało się to za sprawą izraelskiego naukowca Zvi C. Korena, specjalizującego się w chemicznej analizie starożytnych barwników. Zidentyfikował go w strzępku tkaniny sprzed 2 tysięcy lat, znalezionej w
Masadzie, starożytnej twierdzy żydowskiej na Pustyni Judzkiej, która od 40 roku przed Chr. była siedzibą Heroda.

Jak twierdzą badacze, barwnik dodawano do produkcji strojów dla arcykapłanów w świątyni oraz frędzli szalów modlitewnych Izraelitów. Uzyskiwano go ze specjalnych ślimaków poławianych w morzu.

Dotychczasowe interpretacje najczęściej utożsamiały techelet z błękitem, symbolizującym niebo. Kolor miał przypominać Izraelitom o Bogu. Odcień techelet na znalezionej tkaninie bardziej przypomina kolor indygo, będący skrzyżowaniem błękitu i purpury.