Misję „sui Iuris”, czyli samodzielną jednostkę terytorialną, ustanowił w Turkmenistanie w 1997 r. Jan Paweł II. Taka misja stanowi wstępny etap istnienia Kościoła lokalnego na terenach, gdzie jest mało katolików bądź tam, gdzie status polityczny terenu jest niepewny. Wspólnota katolików w Turkmenistanie liczy 90 ochrzczonych. Kilkanaście dorosłych osób przygotowuje się do chrztu. Spotykają się na nabożeństwach w wynajmowanym przez misję domu.

Większość spośród około 5 mln mieszkańców Turkmenistanu wyznaje islam sunnicki. Chrześcijanie stanowią niespełna 2 proc. ludności. W lutym Agencja Forum 18, śledząca stan wolności religijnej na świecie, informowała, że w Turkmenistanie trwają prześladowania chrześcijan zbierających się na modlitwie bez zgody państwa.

Władze wyjaśniały, że zakazane jest organizowanie spotkań religijnych przez grupy niemające zezwolenia państwowego. Dotąd starania turkmeńskich katolików o rejestrację ich Kościoła pozostawały bez odpowiedzi ze strony państwa.