– Był ojcem chrzestnym nowego pokolenia ludzi „Solidarności”, którzy weszli do dyplomacji już w niepodległym kraju – powiedział minister spraw zagranicznych Radosław Sikorski. – Sam w sobie był departamentem prawnym, departamentem strategicznym i zapleczem – mówi polski europarlamentarzysta Jacek Saryusz-Wolski.

Prof. Skubiszewski był cenionym specjalistą prawa międzynarodowego. Wykładał na wielu zagranicznych uniwersytetach. W latach stanu wojennego w Polsce był członkiem Rady Społecznej przy Prymasie Polski. W 1989 roku został ministrem spraw zagranicznych w rządzie Tadeusza Mazowieckiego. Pełnił tę funkcję także w trzech kolejnych gabinetach, w sumie przez cztery lata, do 1993 roku.

Negocjował między innymi polski konkordat oraz polsko-niemiecki traktat o dobrym sąsiedztwie i przyjaznej współpracy. W 1990 roku podpisał układ graniczny między Polską a Niemcami, gwarantujący uznanie przez RFN granicy na Odrze i Nysie. Rozpoczął też rokowania związane z członkostwem Polski w NATO.