8 sierpnia 1709 r. w budynku Casa da India w Lizbonie zaprezentowano królowi Portugalii Janowi V balon zwany Passarola, skonstruowany przez portugalskiego jezuitę Bartolomeu Lourenço de Gusmão. Kula ze śmigłem uniosła się 4 metry w górę.

Eksperyment zainspirował braci Montgolfier, którzy 74 lata później skonstruowali pierwszy balon latający na długich dystansach.

Wynalazca Passaroli – prototypu balonu – urodził się w 1685 r. w Santos koło São Paulo w Brazylii (wówczas kolonii portugalskiej). Był jezuitą, doktorem prawa kanonicznego. Projektował niezrealizowane prototypy maszyn latających, dlatego zwano go Padre Volador (ojciec lotnik). Zmarł w 1724 r. w Toledo (Hiszpania).