Nowa przewodnicząca jest teologiem, pochodzi z Kalabrii. 10 lat mieszkała w Turcji, gdzie zajmowała się kontaktami z Kościołami chrześcijańskimi i przedstawicielami islamu. W ostatnich latach pracowała nad statutem ruchu, nazywanego oficjalnie Dziełem Maryi.

Ruch Focolari powstał w 1943 r. w Trydencie we Włoszech. Liczba jego członków wynosi ponad 150 tys., a sympatyków – ok. 2 mln. Niektórzy z nich należą do Kościołów niekatolickich i innych religii. Ruch Focolari został oficjalnie uznany przez Stolicę Apostolską w 1964 r. Jest obecny w 190 krajach świata, w tym także w Polsce.