Żandarmeria, w odróżnieniu od Gwardii Watykańskiej, w której mogą służyć wyłącznie obywatele Szwajcarii, składa się z Włochów, przeważnie dawnych policjantów, i liczy ok. 150 osób. Jej zadaniem jest monitorowanie terytorium Watykanu.

Nowe formacje mają wzmocnić środki bezpieczeństwa przeciwko ewentualnym aktom terroru wymierzonym w najmniejsze państwo świata. Obie formacje składają się z wysoko wyspecjalizowanych i wyszkolonych funkcjonariuszy, którzy w razie zagrożenia mogą natychmiast interweniować oraz dysponują najnowocześniejszym sprzętem technicznym.

Mają one dostęp do danych Interpolu, dzięki którym posiadają aktualną wiedzę na temat procedur operacyjnych, mających na celu zwalczanie przestępczości zorganizowanej.