Jest praktycznie jedyną rośliną w swoim środowisku, która ma duże liście. To, co jednak zwykle w niezwykle suchym klimacie byłoby obciążeniem, dla pustynnego rabarbaru jest sposobem na życie.

Rabarbar sam się podlewa. Ogromne liście są pokryte delikatnym puszkiem i tak pofałdowane, że nawet pojedyncze krople wody, które się na nich osadzą, spływają wprost do korzeni.

W efekcie rabarbar z Negev ma do dyspozycji – jak obliczyli naukowcy z uniwersytetu w Hajfie – aż 16 razy więcej wody niż rośliny z jego sąsiedztwa. Przypadek rabarbaru pustynnego, jedynej jak dotąd rośliny, która ukształtowaniem liści radzi sobie z suszą, opisano w „Naturwissenschaften”.