Władze dystryktu Hokkaido oraz prefektury Fukushima zdecydowały, że zaplanowane tam zawody olimpijskie będą się odbywać bez publiczności w związku z zagrożeniem rozprzestrzeniania się koronawirusa.

W Sapporo, stolicy Hokkaido, ma być rozegranych pięć meczów piłkarskich, maraton oraz chód sportowy.

"Wszystkie wydarzenia zaplanowane w Sapporo odbędą się bez widzów" - oświadczył gubernator Hokkaido Naomichi Suzuki, dodając, że restrykcje wprowadzone przez organizatorów są niewystarczające i nie ograniczą przepływu osób z Tokio, gdzie liczba nowych przypadków zakażeń gwałtownie rośnie.

Taką samą decyzję podjął gubernator Fukushimy Masao Uchibori. "Fakt rosnącej liczby infekcji w prefekturze nie napawa optymizmem" - oświadczył na konferencji prasowej.

W Fukushimie zaplanowano siedem spotkań softballu i baseballu, w tym mecz softballistek Japonii i Australii, które zagrają 21 lipca. Będzie to pierwsza konkurencja igrzysk, na dwa dni przed ich oficjalnym otwarciem w Tokio.

Fukushima była prefekturą najbardziej dotkniętą przez trzęsienie ziemi i tsunami w marcu 2011 roku. Ogromne fale zniszczyły m.in. tamtejszą elektrownię atomową w największej katastrofie jądrowej od czasów Czarnobyla. Igrzyska miały być okazją do pokazania światu jak Japonia się odrodziła po kataklizmie.

W samym Tokio do 22 sierpnia obowiązuje stan wyjątkowy. W czwartek organizatorzy igrzysk, w porozumieniu z rządem, ogłosili, że największa impreza sportowa będzie zamknięta dla publiczności.

Wyjątkiem miały być ośrodki położone poza wielką aglomeracją Tokio, ale po wycofaniu się Hokkaido i Fukushimy pozostały tylko prefektury Miyagi, Shizuoka i Ibaraki, gdzie dopuszczona ma być ograniczona liczba widzów.

Igrzyska olimpijskie w Tokio rozpoczną się 23 lipca i potrwają do 8 sierpnia.