Dorosłe osobniki ważą do 200 ton i osiągają nawet 30 metrów długości. W ich krwiobiegu krąży 10 ton krwi, serce przypomina wielkością samochód osobowy, a przez aortę bez problemu mogłoby przejść dziecko. Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda w USA podłączyli jednemu płetwalowi urządzenie stale monitorujące akcję serca. Wyniki zszokowały badaczy. Okazuje się, że im głębiej płetwal nurkuje, tym wolniej bije jego serce. Zarejestrowano moment, w którym tętno płetwala wynosiło dwa skurcze na minutę. Przy wynurzeniu tętno wzrasta do 30 uderzeń na minutę. Badacze nie potrafią wytłumaczyć, w jaki sposób tak duże zwierzę jest w stanie przeżyć z sercem kurczącym się tylko raz na pół minuty.•