Śniada twarz tego zakonnika ze zgromadzenia salezjanów stała się przed trzema laty doskonale rozpoznawalna dla wielu katolików na świecie. Bo wszyscy się wtedy za niego modlili. W marcu 2016 r. ks. Uzhunnalil (z pochodzenia Hindus) został porwany przez terrorystów ISIS. Stało się to tuż po morderstwie w domu starców w Adenie (Jemen), który prowadziły Misjonarki Miłości. Terroryści zamordowali 16 osób, wśród nich cztery siostry. Ojciec Tom, który był kapelanem sióstr, przeżył, ale dostał się w ręce ISIS. Taki był początek niewoli, która trwała 557 dni. Większość tego czasu salezjanin spędził z opaską na oczach i ze skrępowanymi rękami. Nieustannie modlił się wtedy za zamordowanych, ale i za terrorystów, którzy go porwali.

Podczas niewoli towarzyszyła mu modlitwa wierzących z całego świata. Dzięki niej oraz uporowi watykańskiej, indyjskiej i kilku innych dyplomacji został uwolniony we wrześniu 2017 r. Niedługo potem rozpoczęła się nowa misja hinduskiego kapłana.

Modlitwa ma moc

W połowie października o. Tom został zaproszony na kilka dni do Chorwacji oraz Bośni i Hercegowiny, m.in. w związku z promocją wydanej niedawno po chorwacku biografii salezjanina pt. „By the Grace of God”. Przyjechał, żeby opowiadać o swojej niewoli i jej duchowych owocach. Książka nie tylko opisuje dni spędzone w niewoli, mówi także o życiu hinduskiego kapłana, jego powołaniu i drodze zakonnej przed porwaniem. Pomysł poddały mu Misjonarki Miłości z Berlina, które jako pierwsze zaprosiły go do swojej wspólnoty, aby opowiedział o męczeńskiej śmierci ich współsióstr. Świadectwo o. Toma poruszyło szczególnie siostrę przełożoną, która zapytała, czy nie zechciałby podzielić się nim w innych wspólnotach. Po wizycie w innych domach, głównie tych, które organizowały wcześniej modlitwy o uwolnienie o. Toma, na adres prowincjała salezjanów zaczęło spływać coraz więcej próśb o spotkanie z zakonnikiem. Zapadła decyzja o napisaniu książki świadectwa, a kalendarz spotkań salezjanina jest zapełniony do maja przyszłego roku. Myślę, że Bóg wykorzystuje mnie jako swoją broń – opowiada o. Tom. – Moja historia pokazuje, że Bóg wysłuchuje naszych modlitw, że nie należy rezygnować, nawet jeśli problemy wyglądają na niemożliwe do rozwiązania. Dziś wiem, że Bóg użył mojego cierpienia, aby to pokazać.