Kolejne badania pokazują, jak istotną funkcję te bakterie pełnią. I tak jak mikroby zamieszkujące powierzchnię skóry są częściowo rozpoznane, tak o tych żyjących w naszych jelitach nie powiemy wiele. Prawie nic nie wiemy o tym, jaka jest ich rola (poza wspomaganiem trawienia czy dostarczaniem nam niezbędnych dla życia substancji) np. w procesach neurologicznych.

Amerykańscy naukowcy chcą skatalogować geny tych bakterii. Szacuje się, że wszystkich genów w całym ludzkim mikrobiomie jest więcej niż wszystkich gwiazd we wszechświecie. Tylko w niewielkiej próbce pobranej z jelita i jamy ustnej znaleziono 46 milionów genów. Każdy z nich może zawierać informację niezbędną z punktu widzenia życia człowieka. •