Nie wiemy o nim zbyt wiele. Prawdopodobnie pochodził ze szlacheckiej rodziny von Steussling. Od roku 1141 był opatem w klasztorze w Zwiefalten (czyt. cwifalten) w Niemczech. Sześć lat później złożył urząd, aby wziąć udział w wyprawie krzyżowej.

Mówi o. Stanisław Tasiemski, dominikanin. 

Według innej wersji św. Ernest głosił Ewangelię Persom i Arabom.Według "Passio" ułożonej pod koniec XII wieku zginął w 1148 roku w okrutny sposób zamęczony przez muzułmanów.

Wzięty do niewoli przez emira króla Presji, został zabrany wraz z 400 innymi jeńcami do Mekki. Kiedy odmówił przejścia na islam poniósł śmierć męczeńską z rąk saracenów, poprzez wyrwanie wnętrzności, które nakręcano na kołowrót.

Kult świętego Ernesta rozwinął się natychmiast po jego śmierci. Co ciekawe, jest to święty, który nie został formalnie kanonizowany w Kościele katolickim. Jego świętość uznano przez fakt męczeństwa.