Papieskie orędzie rozpoczynało każdy kolejny rok oczekiwania na spotkanie młodzieży w Krakowie i narzucało mu główny temat. Najpierw było to ubóstwo, potem czystość, teraz – Boże miłosierdzie. W ogłoszonym 28 września orędziu ojciec święty przypomina najpierw, że ŚDM nie po raz pierwszy zbiegają się z rokiem jubileuszowym – tym razem będzie to Rok Święty Miłosierdzia – i podkreśla związek spotkania młodych z obchodami jubileuszu, i z samym tematem Bożego miłosierdzia.