W środę 29 sierpnia na Stadionie Olimpijskim odbędzie się uroczystość otwarcia imprezy. Po widowisku zatytułowanym "Oświecenie" zapłonie znicz. Rywalizacja ponad 4000 sportowców ze 166 krajów w 20 dyscyplinach potrwa do 9 września. Polacy wystartują w 11 dyscyplinach.

Jak podkreślił wiceprezes Polskiego Komitetu Paraolimpijskiego Robert Szaj, ta dziedzina rozwija się w świecie niezwykle dynamicznie. Wzrasta nie tylko liczba uczestników i krajów (w pierwszych igrzyskach w Rzymie w 1960 roku wystąpiło 137 zawodników z 17 państw), ale także poziom sportowy.

"Aby móc walczyć o medale należy uzyskać kwalifikację, podobnie jak to jest w przypadku olimpiady. Są dwie możliwości - albo imienne na podstawie rankingu Pucharu Świata (np. tenis stołowy, szermierka na wózkach), co się wiąże z koniecznością startu w jak największej liczbie zawodów, albo w formie proporcjonalnej do osiągnięć w wyznaczonych imprezach. Liczba miejsc pierwszych i drugich w mistrzostwach świata (np. w lekkiej atletyce) określa, ilu zawodników danego kraju będzie mogło wystąpić w igrzyskach" - wyjaśnił Szaj, który jest także prezesem Polskiego Związku Sportu Niepełnosprawnych Start.

W szerokiej kadrze paraolimpijskiej objętej centralnym szkoleniem było ponad 400 zawodników. 101 w 11 dyscyplinach uzyskało prawo walki o medale w Londynie. Około 80 procent zrzeszonych jest w klubach Startu, a pozostali w Polskim Związku Tenisa na Wózkach, Polskim Towarzystwie Społeczno-Sportowym "Sprawni Razem" oraz Związku Kultury Fizycznej Olimp.

Środki na szkolenie pochodzą w większości z Ministerstwa Sportu i Turystyki, a także z Państwowego Funduszu Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych, Fundacji Aviva oraz w niewielkim stopniu od sponsorów. W rozmowie z PAP prezes Szaj przyznał, że na początku roku były problemy z przekazaniem dotacji przez resort, przez co nie odbyło się kilka zgrupowań i wyjazdów na zawody, ale potem finansowanie realizowane było bez zakłóceń.

Dla wielu osób niepełnosprawnych sport jest szansą otwarcia się na życie, zdobycia akceptacji w środowisku społecznym i zobaczenia świata. Startujący w igrzyskach paraolimpijskich zawodnicy dążą do perfekcji na miarę swoich - ograniczonych przez niepełnosprawność - możliwości.

"O trofea jest coraz trudniej. I to nie tylko dlatego, że wzrasta liczba uczestników, ale również i z tego powodu, że łączone są grupy niepełnosprawności. Już w Pekinie jeden komplet medali był przeznaczony dla kilku kategorii, a wcześniej dla poszczególnych. Stąd też nasi reprezentanci zdobywali ich sporo - w 1980 roku aż 177 (złotych 75), cztery lata później 106 (złotych 46), natomiast w Pekinie już tylko 30, w tym zaledwie pięć złotych" - wspomniał prezes Startu.

Jego zdaniem powtórzenie osiągnięcia ze stolicy Chin będzie sukcesem. "Z papierowych obliczeń wynika, że z Londynu ekipa może przywieźć 22 medale w pesymistycznym wariancie, a 30 w optymistycznym. W niektórych dyscyplinach czy też konkurencjach jest bardzo trudno prognozować. Na przykład w przypadku koszykówki na wózkach. Jest 12 wyrównanych zespołów. Polacy mogą wygrać turniej, ale równie dobrze zająć ósme miejsce" - uważa Robert Szaj.

Twórcą igrzysk paraolimpijskich był Sir Ludwig Guttmann - neurochirurg w szpitalu w Stoke Mandeville, który jako pierwszy na szeroką skalę - jeszcze w czasie II wojny światowej - wprowadził sportowe formy terapeutyczne do placówek medycznych, aby przyspieszyć proces rehabilitacji paraplegików. Podczas pierwszej edycji w Rzymie w 1960 roku papież Jan XXIII określił Guttmanna "Coubertinem paraolimpiady".

Czternasta edycja rozpocznie się 29 sierpnia. Tydzień przed inauguracją na terenie Wielkiej Brytanii zapalono cztery pochodnie na najwyższych szczytach gór: Slieve Donard w Irlandii Północnej, Snowdon w Walii, Ben Nevis w Szkocji i na Scafell Pike w Anglii. Obecnie zespoły sztafetowe biegną ze wszystkimi pochodniami do stolic czterech krajów Zjednoczonego Królestwa: Londynu, Belfastu, Edynburga i Cardiff.

28 sierpnia pochodnie zostaną przewiezione do podlondyńskiego Stoke Mandeville, gdzie 28 lipca 1948 roku Guttmann zorganizował zawody łucznicze dla przebywających w ośrodku inwalidów wojennych. Przed wojną był znanym lekarzem we Wrocławiu. Nazistowska atmosfera w ówczesnych Niemczech zmusiła go do emigracji. Trafił do Anglii; zajmował się leczeniem ran angielskich pilotów wojskowych i rehabilitacją inwalidów wojennych. Można jeszcze dziś - zwłaszcza w Londynie - spotkać zaawansowane wiekiem osoby z niepełnosprawnością, które zawdzięczają Gutmannowi powrót do aktywnego życia.

Zawody łucznicze rozpoczęty się tego samego dnia, kiedy olimpiada w Londynie. Jednak igrzyska dla osób niepełnosprawnych z prawdziwego zdarzenia odbywają się od 1960 roku. Sama nazwa "paraolimpiada" powstała znacznie później; zaczęto jej używać dopiero w 1984 roku.

W Rzymie zawody odbywały się jako 9th Annual International Stoke Mandeville Games. Przygotowywano je od 1958 roku, mimo to nie udało się rozwiązać wszystkich problemów. Nie zdołano na przykład w pełni dostosować wioski olimpijskiej dla osób poruszających się na wózkach - zawodnicy byli więc wnoszeni i znoszeni po schodach. Pomagali w tym także żołnierze. W Londynie - jak zapewnili organizatorzy - takich problemów nie będzie.

W środę 22 sierpnia otwarta została wioska paraolimpijska. Jej szefem jest Eva Loeffler, córka Ludwiga Guttmana. Polska ekipa przybędzie do Londynu w sobotę.

Reprezentacja Polski na XIV Igrzyska Paraolimpijskie LONDYN 2012:

KOLARSTWO

Anna Harkowska (1980, Warmia i Mazury Olsztyn) wyścig ze startu wspólnego, jazda na czas, 500 m i 3000 m na torze

Monika Pudlis (1977, Smok Orneta) wyścig ze startu wspólnego, jazda na czas

Artur Korc (1973, Warmia i Mazury Olsztyn) wyścig ze startu wspólnego, jazda na czas

Krzysztof Kosikowski (1961, Warmia i Mazury Olsztyn) wyścig ze startu wspólnego, jazda na czas

Arkadiusz Skrzypiński (1975, Start Szczecin) wyścig ze startu wspólnego, jazda na czas

Rafał Wilk (1974, Start Szczecin) wyścig ze startu wspólnego, jazda na czas

KOSZYKÓWKA NA WÓZKACH

Marcin Balcerowski (1977, RSC Rollis Zwickau) Krzysztof Bandura (1982, Ruota Rieti) Jan Cyrul (1962, Start Rzeszów) Piotr Darnikowski (1984, LTRSN Łódź) Mateusz Filipski (1985, Galatasaray) Sławomir Gorzkowicz (1973, Start Rzeszów) Piotr Łuszyński (1973, Galatasaray) Andrzej Macek (1992, Ammiccaccii Giulianova) Dominik Mosler (1984, HB Torino) Krzysztof Pietrzyk (1981, LTRSN Łódź) Robert Wiśnik (1992, LTRSN Łódź) Marcin Wróbel (1986, Unia Kosztowy Mysłowice)

LEKKOATLETYKA

Renata Chilewska (1966, Start Szczecin) pchnięcie kulą, rzut dyskiem

Ewa Durska (1977, Barnim Goleniów) pchnięcie kulą

Anna Duzikowska (1993, AZS Olsztyn) 100 m, 400 m

Alicja Fiodorow (1985, Start Radom) 100 m, 200 m

Daria Kabiesz (1992, Start Wrocław) pchnięcie kulą, rzut dyskiem

Karolina Kucharczyk (1991, Kadet Rawicz) skok w dal

Marta Langner (1991, Start Zduńska Wola) 100 m, skok w dal

Arleta Meloch (1979, Olimpia Grudziądz) 1500 m

Barbara Niewiedział (1981, LUKS Korfantów) 1500 m

Katarzyna Piekart (1986, Start Gorzów Wlkp.) 100 m, 200 m, rzut oszczepem

Ewa Zielinska (1972, Start Zielona Góra) 100 m, skok w dal

Marcin Awiżeń (1985, Start Radom) 800 m, 1500 m

Tomasz Blatkiewicz (1972, Start Gorzów Wlkp.) pchnięcie kulą, rzut dyskiem

Tomasz Hamerlak (1975, Start Bielsko-Biała) 1500 m, 5000 m, maraton

Jacek Kołodziej (1983, Orkan Ostrzeszów) skok w dal

Rafał Korc (1982, Start Otwock) 1500 m

Karol Kozuń (1982, Start Zduńska Wola) pchnięcie kulą, rzut oszczepem

Maciej Lepiato (1988, Start Gorzów Wlkp.) skok wzwyż

Łukasz Mamczarz (1988, Start Gorzów Wlkp.) skok wzwyż

Mateusz Michalski (1987, Start Gorzów Wlkp.) 100 m, 200 m

Marcin Mielczarek (1982, Start Zduńska Wola) 100 m, 200 m, skok w dal

Daniel Pek (1991, Olimpijczyk Skorzewo) 1500 m

Paweł Piotrowski (1985, Start Wrocław) rzut dyskiem

Mirosław Pych (1972, Start Gorzów Wlkp.) rzut oszczepem

Tomasz Rębisz (1974, Start Koszalin) pchnięcie kulą

Janusz Rokicki (1974, MOSiR Cieszyn) pchnięcie kulą

Krzysztof Smorszczewski (1963, Start Białystok) pchnięcie kulą

Mariusz Sobczak (1982, Start Radom) skok w dal

Maciej Sochal (1987, Start Koszalin) pchnięcie kulą, rzut maczugą

Bartosz Tyszkowski (1994, Start Gorzów Wlkp.) pchnięcie kulą, rzut dyskiem

Łukasz Wietecki (1984, Start Gorzów Wlkp.) 800 m, 1500 m

ŁUCZNICTWO

Milena Olszewska (1984, Start Gorzów Wlkp.) indywidualnie - łuk klasyczny

Grażyna Wojciechowska (1959, Start Katowice) indywidualnie - łuk klasyczny

Marek Kantczak (1974, Start Gorzów Wlkp.) indywidualnie - łuk bloczkowy

Wiktor Patryas (1969, Start Bielsko-Biała) indywidualnie - łuk klasyczny

Piotr Sawicki (1974, Start Lublin) indywidualnie - łuk klasyczny

PŁYWANIE

Karolina Hamer (1981, Start Katowice) 50 m st. grzbietowym

Oliwia Jabłońska (1997, Start Wrocław) 50 m st. dowolnym, 100 m st. dowolnym, 400 m st. dowolnym, 100 m st. motylkowym

Joanna Mendak (1989, Start Białystok) 50 m i 100 m st. dowolnym, 100 m st. motylkowym, 200 m st. zmiennym

Katarzyna Pawlik (1989, Start Katowice) 50 m, 100 m i 400 m st. dowolnym, 100 m st. grzbietowym, 200 m st. zmiennym

Paulina Woźniak (1992, Start Szczecin) 100 m st. motylkowym, 100 m st. klasycznym, 200 m st. zmiennym

Jacek Czech (1976, Integracja Tarnobrzeg) 50 m i 100 m st. dowolnym, 50 m st. grzbietowym

Krzysztof Paterka (1986, Start Poznań) 100 m st. klasycznym

Grzegorz Polkowski (1983, IKS AWF Warszawa) 50 m i 100 m st. dowolnym, 100 m st. grzbietowym

Marcin Ryszka (1990, IKS AWF Warszawa) 100 i 400 m st. dowolnym, 100 m st. klasycznym, 200 m st. zmiennym

PODNOSZENIE CIĘŻARÓW

Justyna Kozdryk (1980, Start Radom) 44 kg

Marzena Łazarz (1990, Start Tarnów) 75 kg

Damian Kulig (1971, Start Wrocław) 100 kg

Wawrzyniec Latus (1981, Eurobeskidy Łodygowice) 75 kg

Ryszard Rogala (1975, Start Gorzów Wlkp.) 90 kg

Piotr Szymeczek (1974, Start Wrocław) 82,50 kg

Mariusz Tomczyk (1971, Start Wrocław) 60 kg

STRZELECTWO

Jolanta Szulc (1961, Start Szczecin) 10 m karabinek pneumatyczny stojąc, 50 m karabinek sportowy 3x20, 10 m karabinek pneumatyczny leżąc, karabinek sportowy leżąc

Wojciech Kosowski (1969, Start Białystok) 10 m pistolet pneumatyczny, 50 m pistolet dowolny

SZERMIERKA NA WÓZKACH

Marta Fidrych (1990, IKS AWF Warszawa) szpada indywidualnie i drużynowo

Marta Makowska (1977, IKS AWF Warszawa) floret indywidualnie, szpada indywidualnie i drużynowo

Dagmara Witos-Eze (1978, IKS AWF Warszawa) szpada drużynowo

Adrian Castro (1990, IKS AWF Warszawa) szabla indywidualnie

Piotr Czop (1966, IKS AWF Warszawa) floret indywidualnie

Stefan Makowski (1975, IKS AWF Warszawa) floret i szabla indywidualnie

Dariusz Pender (1974, IKS AWF Warszawa) szpada i floret indywidualnie

Grzegorz Pluta (1974, IKS AWF Warszawa) szpada i szabla indywidualnie

Radosław Stańczuk (1975, IKS AWF Warszawa) szpada i szabla indywidualnie

Zbigniew Wyganowski (1988, IKS AWF Warszawa) floret indywidualnie

TENIS NA WÓZKACH

Albin Batycki (1961, Spartakus Koźmin Wlkp.) gra pojedyncza, gra podwójna

Kamil Fabisiak (1984, IKT Płock) gra pojedyncza, gra podwójna

Piotr Jaroszewski (1966, IKT Płock) gra pojedyncza, gra podwójna

Tadeusz Kruszelnicki (1955, LOB Wrocław) gra pojedyncza, gra podwójna

TENIS STOŁOWY

Dorota Bucław (1977, Start Bielsko-Biała) gra pojedyncza

Alicja Eigner (1958, Start Wejherowo) gra pojedyncza i drużynowo

Małgorzata Jankowska (1983, IKS AWF Warszawa) gra pojedyncza i drużynowo

Katarzyna Marszał (1985, IKS AWF Warszawa) gra pojedyncza

Natalia Partyka (1989, Szansa Start Gdańsk) gra pojedyncza i drużynowo

Karolina Pęk (1998, IKS Tarnobrzeg) gra pojedyncza i drużynowo

Krystyna Siemieniecka (1979, Dziesiątka Nowa Sól) gra pojedyncza

Patryk Chojnowski (1990, Start Ostródzianka Ostróda) gra pojedyncza

Piotr Grudzień (1991, Start Zielona Góra) gra pojedyncza i drużynowo

Paweł Olejarski (1984, BSTS Bystrzyca Kłodzka) gra pojedyncza

Sebastian Powroźniak (1987, Start Radom) gra pojedyncza

Marcin Skrzynecki (1986, Start Zielona Góra) gra pojedyncza i drużynowo

WIOŚLARSTWO

Martyna Snopek (1986, Start Szczecin) jedynka

Jolanta Pawlak (1978, Start Szczecin) dwójka mieszana

Michał Gadowski (1990, Start Szczecin) dwójka mieszana