Jest on Portugalczykiem i do tej pory był sekretarzem Kongregacji ds. Biskupów. Wcześniej pracował w watykańskiej dyplomacji.

Penitencjarz większy stoi na czele trybunału zwanego Penitencjarią Apostolską. Instytucja ta udziela rozgrzeszeń, dyspens oraz innych łask zastrzeżonych Stolicy Apostolskiej, w tym odpustów, a także rozstrzyga kwestie związane ze sprawowaniem sakramentu pokuty. Funkcja penitencjarza większego związana jest z reguły z godnością kardynalską.