Według oficjalnych statystyk, w 2008 roku w czasie wykonywania obowiązków służbowych zginęło 41 dziennikarzy, w bieżącym roku już 11. W więzieniach przebywa obecnie co najmniej 125 dziennikarzy. Wielu z nich – od lat. Morderstwa i aresztowania to najbardziej spektakularne metody zmuszania dziennikarzy do milczenia.

Często jednak dziennikarze z lęku przed prześladowaniami sami poddają się autocenzurze. Jak wynika z rocznego sprawozdania amerykańskiej organizacji „Freedom House”, w skali globalnej jedynie 17 procent wszystkich mieszkańców żyje w krajach respektujących całkowicie wolność słowa. Obok krajów rządzonych autorytarnie pogorszenie w tym zakresie odnotowano we Włoszech, w Izraelu i na Tajwanie. Według „Freedom House”, najgorzej jestwBirmie, naKubie, w Erytrei, Libii, Korei Północnej oraz wTurkmenistanie.

W porównaniu z ubiegłym rokiem, pogorszyła się sytuacja w niektórych krajach Europy Wschodniej i Południowej. WBułgarii i w Chorwacji doszło do zabójstw dziennikarzy, w Bośni – do brutalnych napadów. W Rosji władze nie przejawiają woli chronienia zagrożonych przedstawicieli mediów. Lepszej ochrony dziennikarzy domaga się m.in. organizacja „Reporterzy bez Granic”.

W takich krajach, jak Rosja, Pakistan, Meksyk czy Włochy reporterzy ryzykują życiem, ujawniając publicznie afery i nadużycia. Oburzenie na całym świecie wywołało skazanie w niejawnym procesie w kwietniu br. w Iranie amerykańskiej dziennikarki irańskiego pochodzenia Roxany Saberi na osiem lat więzienia za rzekome szpiegostwo. Na skutek międzynarodowych protestów władze Iranu zadeklarowały wolę zrewidowania tego wyroku.