Kiedy Maradona strzelił słynną bramkę „ręką Boga”, niektórzy zdali sobie sprawę, że piłka nożna dawno przestała być jedynie grą. Stała się czymś, czemu oddaje się swego rodzaju cześć. Socjologowie mówią wprost o „piłce jako quasireligii”. Są rytuały (szaliki niczym relikwie), są pielgrzymki (wyjazdy na mecze), są totemy i bożki, jest wspólnota, ekstatyczne przeżycia, jest nawet eschatologia w postaci awansów (niebo) i degradacji (piekło). Globalnie piłkę nożną śledzi ponad trzy miliardy ludzi – więcej niż liczy jakiekolwiek wyznanie religijne na świecie.