Zmiana ta bywa opisywana na różne sposoby: jedni autorzy mówią o renesansie religijności, inni jedynie o spowolnieniu procesów sekularyzacyjnych w krajach szeroko rozumianego Zachodu. Sama sekularyzacja pozostaje bowiem zjawiskiem charakterystycznym przede wszystkim dla świata zachodniego. Większość badaczy podkreśla jednak, że mamy do czynienia z procesem złożonym. W niektórych grupach społecznych rzeczywiście obserwuje się ożywienie religijne, podczas gdy w innych nadal postępuje odchodzenie od wiary i praktyk religijnych. Dotyczy to zarówno Kościoła katolickiego, jak i innych chrześcijańskich wspólnot wyznaniowych.